Прохладный, еле заметный ветерок мягко ерошил серую шёрстку и приносил с леса самые различные запахи: растений, опасных зверей и голосистых птиц. Что же там, за пределами лагеря? Как далеки границы племён, как выглядит поляна Четырёх Деревьев? Как пахнут другие племена? Чем живут они? Как выглядят Двуногие?
Ох, сколько вопрос! Сколько вопросов! Поскорее бы найти ответ на всё это, на личном опыте убедиться, увидеть всё, о чём рассказывают королевы и старейшины, а во время мурлыканья переговариваются и воители. Как хочется поймать первую мышку, сходить на первую тренировку и охоту. “Как же не терпится! Скорее, скорее! Хочу прямо сейчас...”
- Ох, - Клубок уткнулся носом в лапки, поглядывая на выход из лагеря. Он как раз ждал Морошку, свою маму, с охоты и пытался представить то, что происходит за пределами оврага. И от этого становилось на сердце чуть-чуть тревожнее: осталось совсем-совсем чуть-чуть и он будет оруженосцем самого Грозового племени! А там стараться, стараться, стараться - и наш пушистый котёнок станет настоящим, грозным воителем, самым храбрым в лесу.
С ужином было давно законченно, но Клубка всё ещё не покидало чувство голода. “Может, стоит взять ещё одну мышку?” с этой мыслью котёнок приподнялся и приосанился, вглядываясь в содержание кучи с дичью.

Засмотревшись на кучку с едой, Клубок даже и не заметил, как старший воитель, что только что положил аппетитного воробья, подкрался - можно ли это так назвать? - к нему. Ох, надо было вздрогнуть в такой ответственный момент, когда за спиной стоит сам Львиное Сердце! А что если он - друг будущего учителя или того хуже, сам станет наставником непоседливого Клубка. И решит, что его ученик - пугливая мышка! Нет, нет, нет, надо показать, что наш несмышленый котёнок уже готов стать оруженосцем, очень умён и уже совсем-совсем взрослый. Надо делать всё то, что делают остальные ученики. Жаль, что их в палатке осталось всего-ничего. Морошка говорит, что это из-за холодного сезона Голых Деревьев и слава Звёздному племени, что Клубок смог выжить в такую суровую пору.
- Здравствуй, Львиное Сердце! - Клубок поклонился, выражая уважение к старшим. Так, конечно, делают не только оруженосцы, но и воители. - Какова сегодня охота? А я жду маму, она совсем скоро должна вернуться.
Котёнок ещё больше вытянулся и распушил шёрстку, дабы быть вдвое больше и казаться ещё старше. Благо, плотное питание давало о себе знать и от природы пухловатый Клубок выглядел даже уже не как просто котёнок, а как старший оруженосец.

Как хорошо, что Львиное Сердце разрешил Клубку взять еды, да не просто какую-то дичь, а пойманного своими лапами голубя! Наверное, старший воитель не знает о прожорливости котёнка и что он уже успел подкрепиться мышкой, и всё-таки отказываться от угощения не стоит. Тем более, когда предлагает старший воитель. Замечательный старший воитель – какой повод для того, чтобы взять из кучи с едой больше, чем требуется даже самому старшему и голодному оруженосцу!
Забота Львиного Сердца была очень приятна, ведь он выделил его, Клубка, из остальных котят и сейчас разговаривает именно с ним вместо того, чтобы отдыхать или же составить компанию другим воителям. «Он не просто храбрый, он ещё и милосердный, и добрый! Я точно уверен, что будет здорово быть его учеником. Я буду стараться изо всех сил, если это будет так. Он не разочаруется во мне.»
– А я уверен, что я буду прям как ты, Львиное Сердце, – восторженно проговорил Клубок и кивнул золотистому воину. Поднявшись со своего место, котёнок приветливо помахал хвостом и посмотрел на кучку с едой, а потом снова на своего собеседника. – Спасибо за охоту и похвалу, я обязательно сейчас же пойду и возьму твоего голубя. Я уверен, что он очень вкусный! А тебе что-нибудь взять? Я там видел белку, совсем недавно кто-то из оруженосцев принёс, плотная такая, принести?
Пока что плотная белка и упитанный голубь не были удивительны для Клубка в такую пору, скорее всего, просто потому, что она забыл о рассказах Морошки, да и голода никогда не испытывал вовсе, пока его не научила этому судьба. Котёнок ещё не знал многого, он всегда ел самую вкусную дичь, которую могли принести самые ловкие и быстрые воители Грозового племени.  Как жаль, что детство проходит очень быстро и совсем скоро даже егозливый добряк Клубок сможет вкусить все прелести дикой жизни, но одно он знал точно: он никогда не обменяет свою свободу на подстилку у Двуногих.

– Мне кажется, что если я буду много времени проводить под солнцем, то вполне могу стать не просто рыжим, даже красным! – в усы улыбнулся Клубок и шутливо подставил спинку под лучи уходящего солнца.
Но в следующее мгновение котёнок замер, услышав предложение Львиного Сердца. «Будет слишком странно, если сейчас я начну плясать?!» Что? Пообедать вместе с воителями? Да даже Горчица и Дымок, что совсем недавно стали оруженосцы, не делали такого! Вот будет что рассказать Горелому и другим котятам, они уж точно позавидуют такому и ночью даже спать не будут, думая о том, как повезло их соседу по яслям. Клубок ужинал с самими Львиным Сердцем в кругу старших! Но не мать пригласила его туда, и он не сам придумал это или назло влез в разговор. Его пригласили! «Мр, сегодня мой день!»
И Клубок, разумеется, согласился. Он был немного в трансе от предложения, так что ответил лишь коротким кивком. Как странно, Львиное Сердце обращается с ним так, будто он – его отец. Какой странный, дружелюбный жест, хотя немного тяжелый. Лапа большая. Котёнок побежал быстрее воителя, выхватил оттуда своего «голубя» и стал ожидать своего собеседника: всё-таки, Клубок мало знал что-то о нём, так что пусть сам выберет себе ужин. «О белке он ничего не ответил, но будет здорово, если он возьмёт именно её! Эх, как жаль, что не я поймал эту добычу…»

Иногда хотелось посмеяться над тем, как все же в племени все соблюдают традиции, и едва ли не устраивают преклонение перед ней, своей предводительницей. Вот она заметила, как выпрямился Клубок, невольно напоминая свою мать – Морошку – во время её ученичества.

  Синей Звезде хотелось погладить большого уже котёнка по макушке, но она этого не сделала, всё же предводительница есть предводительница.

  Впрочем, жаловаться на то, что именно она занимает высокую должность, кошке не приходилось – она сама этого хотела. А потому остаётся только созерцать, как развивается твоё племя, ведь так запросто можно поболтать разве что с Ярохвостом. Да и тот накрутит в своём голосе почтительности и подобострастности. Шутя, разумеется, но всё равно он глупый комок шерсти.

  Синяя Звезда усмехнулась своим мыслям, а затем очень серьёзно посмотрела на Клубка: - Я нисколько в этом не сомневалась, – негромко и с достоинством ответила она.

  Затем предводительница кивнула трапезничающим котам и пошла к себе в палатку. Наставник для Клубка был выбран, осталось выбрать ещё одного – для Горелого.